記者林雪娟/台南報導
電影《KANO》將嘉農棒球隊打進甲子園的故事加以傳揚,但你知道嗎?台灣足球隊也曾踢進甲子園,且代表隊是出身台南的長榮中學足球隊,在西元一九四○年(昭和十五年)獲台灣代表權(全島冠軍),而八月二十五日則是長中足球隊於甲子園出賽的日子。
「聚珍台灣」負責人王子碩為台灣歷史博物館書寫「曾經的足球記憶」,描述這個「城門當球門練習,踢進甲子園」的傳奇故事。
王子碩表示,長老教會牧師萬榮華於西元一九一二年來到台灣,任職於今長榮中學,曾為劍橋大學足球隊長的他,從英國帶來台灣的第一個足球,長中成為台灣足球啟蒙搖籃;位於大東門一帶的長中,學生閒暇時以城門當球門練習,足球運動愈來愈普及,長中也在一九四○年拿下全島冠軍,代表台灣至甲子園出賽。
王子碩說,長中第一場就對上「滋賀師範」,當時因為學制差異,師範學校的學生年齡比長中學生大了一、兩歲,最後以二比一落敗;結果雖令人扼腕,但堪稱是台灣足球史上的里程碑。
從光腳踢足球,到後來成立「南部蹴(足)球聯盟」,在一九三○年台南主辦台灣文化三百年紀念會時,台南公園舉辦歷史上第一次的全島足球賽,長中因聲名遠播,不久後,停泊在高雄港的英國軍艦海軍還特地搭火車至台南和長中足球隊於校園舉辦友誼賽。
一九四二年時,長中再次取得台灣代表權,挑戰明治神宮大賽,當時已爆發太平洋戰爭,為與賽,學生冒著恐遭美軍潛艦擊沉危險,搭船前往日本,原本只要二至三天的行程,因繞路花上十餘天才抵達;王子碩說,這些故事,應該要加以整理、典藏,台南人現在積極保留許多硬體設備,然許多在地故事,更應該永留在我們的記憶裡,昨日可說是台灣足球紀念日,萬榮華也成為台灣的足球之父,台南更是台灣足球發源地。


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